Padel har på mindre end et årti udviklet sig fra en nichesport til et globalt fænomen, der tiltrækker spillere på tværs af alder og erfaringsniveau. International Padel Federation rapporterer over 30 millioner aktive spillere fordelt på mere end 130 lande i 2025, mens antallet af baner globalt har passeret 50.000. Vækstraten er bemærkelsesværdig med 26 procent stigning i nye klubber og 17 procent flere baner alene i 2024.
Når sportsgrene vokser i popularitet, følger opmærksomheden fra flere sider naturligt med. Medierne dækker større turneringer, sponsorer investerer i professionelle ligaer, og kommercielle aktører som f.eks. betting og andre spilplatforme begynder at tilbyde muligheder omkring sporten. Sportens synlighed er steget markant gennem streaming af kampe og aktiv dækning på sociale medier.
Tilgængelighed som vækstmotor
Padels eksplosive popularitet skyldes primært sportens lave indgangsbarrierer. I modsætning til tennis, der kræver årevis af dedikeret træning, kan nybegyndere hurtigt komme i gang med padel og opleve spændende dueller fra første banetime. Banestørrelsen er omkring 25 procent mindre end en tennisbane, og spillet foregår typisk i double, hvilket skaber et socialt og inkluderende miljø.
Data fra Playtomic viser at hele 92 procent af spillere vender tilbage efter deres første session, hvilket er exceptionelt højt sammenlignet med andre sportsgrene. Kvinder udgør 40 procent af alle padel-spillere, hvilket er en af de højeste andele blandt ketchersportsgrene. Flertallet af spillere er over 26 år, men sporten tiltrækker også yngre atleter og ældre motionister på grund af den relativt lave fysiske belastning.
Infrastrukturens betydning
Global baneudbygning har været afgørende for padels udbredelse. I 2024 blev 7.187 nye baner bygget verden over, og prognoser peger mod 81.000 baner inden 2027. Sverige har oplevet en af de mest dramatiske vækster med 5.740 baner i 2025, kun overgået af Spanien. Italien følger tæt efter med 5.340 baner. Både Sverige og Italien oplevede over 300 procent stigning i baneantallet fra 2019 til 2022.
Storbritannien har gennemgået en lignende transformation med en stigning fra blot 50 baner i 2019 til 893 baner fordelt på over 300 faciliteter i 2025. Efterspørgslen overstiger stadig udbuddet i mange regioner, hvor wartelister er blevet normen. USA befinder sig i begyndelsen af sin padel-ekspansion med 688 baner fordelt på 180 faciliteter i 2025, en massiv stigning fra under 20 baner i 2019.
Professionalisering og fremtidsperspektiver
Professionaliseringen af padel accelererer med væsentlige investeringer i ligaer og turneringer. Pro Padel League i USA ekspanderede fra syv til ti hold mellem 2023 og 2024, mens turneringer tiltrak over 15.000 fysiske tilskuere og genererede 7,5 millioner streams gennem sæsonen. Premier Padel Tour har etableret events på prestigefyldte lokationer som Roland-Garros, hvilket har øget sportens prestige markant.
Padel er nu anerkendt af Den Internationale Olympiske Komité og overvejes til inklusion ved legene i Los Angeles 2028 eller Brisbane 2032. En olympisk deltagelse vil sandsynligvis udløse yderligere vækst i ungdomsprogrammer, sponsorater og mediedækning globalt. Markedet for padel-udstyr var værdsat til 225 millioner dollar i 2024 og forventes at nå næsten 600 millioner dollar inden 2034.
Digital innovation og fællesskab
Digitale platforme som Playtomic har demokratiseret adgangen til padel ved at gøre banebooking og spillermatching tilgængeligt via smartphones. Over 60 procent af fitnesscentre inkorporerer nu padel-baner i deres faciliteter, hvilket integrerer sporten i bredere motions- og livsstilstilbud. Teknologiske innovationer som smarte ketchere med indbyggede sensorer tiltrækker semi-professionelle spillere, der ønsker at analysere deres præstation.
Padels sociale karakter forbliver central for sportens appel. De mindre baner og double-formatet fremmer kontinuerlig interaktion mellem spillere, hvilket har skabt stærke fællesskaber omkring klubber verden over. Mange spillere beskriver padel ikke blot som motion, men som en social oplevelse der kombinerer fysisk aktivitet med netværksdannelse og hygge.