Padel ligger ikke længere ude på sportsnichen, på ret kort tid er det faktisk blevet noget, folk i alle aldre tegner medlemskab til. Dansk Padel Forbund nævner over 60.000 daglige spillere. Nogle tæller nok på fingrene, men uanset nøjagtigheden taler vi om markant vækst. I landets padelcentre? Her finder man alt fra de uforpligtende drop-in sessioner til solosessions sammen med certificerede trænere. Kigger man nærmere på branchen, bugner det nærmest af månedlige turneringer, ranglister, events, nybegyndere og øvede blandet ind imellem hinanden. Men trods den fart og larm, sporten sætter op, er debatten om eksterne aktører, altså digitale virksomheder og online spillemaskiner, nærmest ikke hørt. Indtil videre synes netop padeltræningsbegivenheder ikke at tiltrække de store spillesponsorater. Alligevel efterspørges indsigt i, hvorvidt den digitale spilindustri ønsker indflydelse på sportsarrangementer.
Mulige synergier mellem sporten og online spilverden
Når det gælder padel, må man næsten sige, at sportens pulserende tempo og sociale tilgang gør den ret nem at forestille sig i samspil med andre brancher. Digitale platforme har allerede flettet sportsinspirerede features ind for at engagere folk lidt mere intenst. Online spillemaskiner trækker paralleller til padel via brug af point, ranglister, og belønningssystemer. Begge universer lader til at have øje for umiddelbar feedback, de taler måske lidt mere til fællesskabsfølelsen end som så, bare i forskellige omgivelser. Spilmiljøer online kunne i teorien komme på banen med sponsorater eller spillignende digitale værktøjer, der kan pifte træningsevents op. Alligevel peger branchekendskab og gennemgange på, at der endnu ikke findes konkrete samarbejder, hvor virksomheder bag spillemaskiner optræder som officielle partnere for padeltræning i Danmark. I praksis lukker padelcentrenes miljø sig, annoncer og partnerskaber bliver i vid udstrækning inden for sportens egne rækkevidde.
Padelcentrenes nuværende fokus og mulige fremtidsscenarier
Lad os rette blikket tilbage mod det sportslige: Branchekilder peger på, at samarbejdet omkring turneringer og træning i padel for det meste holdes på den hjemlige bane. Medlemskabspakker, fleksible træningshold og lokale facilitatorer er de redskaber, centrene bruger til at opbygge deres værdi. Samtidig holder større pengespilfirmaer sig typisk på afstand, enten af eget valg eller fordi rammerne bevidst er sat sådan, afhængigt af hvem man spørger. Sverige havde, om man kan sige det sådan, kort en flirt med bettingbranchen ved de helt store events, men i Danmark? Her forbliver den slags sponsorer nærmest kun synlige bag banderne på stadion, hvis overhovedet. Nogle centre kaster sig over digitale løsninger for at holde styr på ranglister og scoreopdateringer, men udviklingen sker uden spillere fra spillemaskine-industrien på holdkortet. Måske ændrer det sig, hvis padel får OL-status eller stormer frem på skærmen, men det bliver i givet fald først på sigt. Det er ikke nemt at spå om.
Spilindustriens interesse for strukturerede events og mulige barrierer
Skulle branding fra spillemaskiner komme på tale, åbnes der for en række særlige muligheder, kunne man forestille sig. Præmier eller sponsorater, måske digitale markedsføringstiltag ved store turneringer, sommetider via integration i scoreboards eller apps. Der er på nuværende tidspunkt ikke dokumenteret eksempler på, at denne tilgang bruges ved træningsevents. Den primære årsag? Det kan handle om ansvarlighed og omdømme, men måske også om et bevidst ønske om at holde sporten fri for koblingen til pengespil. Mange sportsklubber foretrækker formentlig, at rekreative aktiviteter ikke blandes sammen med reklame eller kommercielle interesser fra spilindustrien. Padelforeninger passer på deres værdigrundlag, og netop familie- og aktiviteter står ofte øverst på dagsordenen. Hvis man skal tro tal fra 2023, og det må man vel et stykke ad vejen, så udgør eksterne spillesponsorer mindre end 5% af danske sportsarrangementer, fokus er især på eliten i fodbold og håndbold, ikke motionsidrætten eller træning for bredden.
Forventninger, etiske aspekter og ansvarligt engagement
Snakken om eventuelle partnerskaber kalder lige så meget på tvivl som på klare svar. Der er bestemt et ansvar, når sportsbranchen forsøger at balancere økonomiske muligheder mod hensynet til deltageres velvære, især hvis pengespilsfirmaer vil ind som synlige aktører. Padel har indtil videre holdt et stærkt fokus på frivillighed, netværk og det folkelige. Hos fx Padelpadel og PadelConnect har de fleste trukket en tydelig streg i sandet, når det gælder sponsorvalg; her vægtes sundhed og inklusion. Skulle det komme så vidt, at spillemaskiner og strukturerede sportsevents forbindes tættere, må begge parter sætte fokus på transparens og ansvar. Men, sådan som det ser ud nu, er udviklingen stadig på sportens egne præmisser, og det ligner, at det forbliver sådan, i hvert fald i den nærmeste tid.
Ansvarlighed ved spillemaskiner og online spil
Når det gælder spillemaskiner og pengespil i sportsmiljøer, er der brug for årvågenhed omkring ansvarligt spil. Man må vist hellere understrege, at spillere opfordres til at følge deres eget forbrug og passe på sig selv. Skulle nogen have udfordringer, tilbyder flere organisationer både vejledning og støtte. Ansvarlighed handler ikke kun om formelle regler, men også om at vælge samarbejdspartnere med tanke på dem, der deltager i sporten. Men vigtigst lige nu, sportsmiljøets primære rolle er stadig at dyrke sunde fællesskaber, uanset hvilket slags samarbejde fremtiden måtte bringe.